ヒーロー

「ヒーローの条件とは何か？」
　カツカツと、切りなく白いチョークを鳴らす哲平。それと背中合わせになるように教卓に座っていたチャーリーが、顔をしかめる。
「ああ？」
「ベーツにお前を皮肉ってんじゃねえよ」
「……」
　不機嫌極まりない顔を隠そうというのか、ひざを抱え込むような姿勢になってチャーリーはぼそりと答える。その視線は、床に転がった、誰かが落としたのだろうシャープペンを無意識に睨みつけていた。
「セーギカンってヤツか？」
「正義感ね、んなモンはいらないね」
　黒板に向かったまま、白く染まり踊る自らの指先に哲平は目を細める。
「生き残る覚悟」
「あん？　生き残ったヤツが勝ちってか？」
「そーじゃないね、最後に全部を覚えてるヤツの勝ち、ってな」
　でーきた、とつぶやいて哲平がお情け程度に手に残ったチョークを置いた。パンパンと粉をはたき、チャーリーに振り返る。

　2-Eの教室の黒板には、現在の二人の真実－憤怒界最深部の経路が細部にわたって書き起こされていた。

「さてと、検討しますか？　あの二人のさらわれた場所」
「……ああ」

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天秤

　天秤は現在、均等だ。
　
　真歩はそう思いながら、腕に括りつけているCOMPを操作する。指示通りポップアップして表示された月齢は15。フル・ムーン。満月。潮力。流れる水、流れる血。満ちたる月と欠けたる悪魔、その慟哭とは無貌であった。
　狂人の詩か言葉遊びのように、ただ無為に言葉をつなげていく。

「だいぶ人間離れしたもんだな。私も」

　声に出して、思考を切り替える。

「そう思わない？」

　問いかけたのは、肩に控える漆黒の烏。

「ヤタさんは冷たいよ、一言鳴いてくれてもいいじゃない」

　答えなど、期待していないが。

「っていうか静かだね。私のせいなんだけど」

　笑ったように、烏が首をかしげる。
　有する勾玉が揺れて、チリと音を立てた。
　
「だってさ、気持ちだけで、全部がまっすぐになんかならないよね。
　気持ちだけで、人が人であることなんか出来ないよね」
　
　烏がまた、首を動かした。
　真歩の叫びを肯定して。
　
「なんで宮本くんはさ、それくらい、わかんないわけ？」 　
　
　返事はないがゆえに、
　天秤はもう永遠、均等だろう。

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≪正義≫

　走る。
　息が弾んだ。それでも走る。また悲鳴が聞こえて、更に足を速める。階段を舞うように下りて見える先、
体育館に通じる通路から迷い込む餓鬼の群れ。

　悲鳴を上げる生徒達。
　それを押しのけて、前に出る。
　すがるような声があがる。

「白川さん！」

　両手に一丁ずつ構えたサブマシンガンの引き金に指をかける。
　全く馬鹿馬鹿しいことに、それくらいのことが出来てしまうだけの肉体を持ってしまった。

『オマエの言ってることって、理想じゃん？』

　問題はそんなことじゃない。

『ねーちゃんの正義は、敵がおらんと成立しないんやな』

　これを引くことが、正義だなんて思っていない。

　ここはおかしい。
　おかしいことは、誰かが正すべきなんじゃないのか！

『たとえ、100人を生かすために99人を犠牲にしてもですか？』

　問題はそういうことじゃない！

「無視できないじゃない、目の前で泣いてる人を！」

　引き金を引け。
　これは逃げじゃない。

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ひこうきぐも

　窓の外は暗い。

　惜しいことをした。
　そう思いながら、聞くともなしに放送を聞く。

　ついさっきまで見えていた青空がない。

「なにいっしょけんめ見とるん？」

　この声は、知ってる。
　隣に立った背の高い影。

「飛行機雲が見えなくなったの」
「へっ？」
「さっきまでね、きれいに見えてたんだ」
「ははっ、最高やん。月さんレベルの天然やったんや自分」
「至極本気なんですが」
「開き直っとる、ワケやないね。さっきの放送聞いとった？」
「ん、魔神皇でしょ？」
「それでも飛行機雲が重要なんかいな」
「飛行機雲、って、現在進行形だから。出発点がなくなっても、目的地を目指す」

受け止められずに手から零れ落ちる記憶や
曖昧にしてしまった過去の先にこそ、なおひたむきで峻烈な現実がある

「私もそうするつもりだから、気になったの」
「ふうん」

ここが何処であろうとも、如何にしても尽きない現実へと突き進む

「……せやったら紺野さん、魔神皇にケンカ売り行くんやけど、一緒にどや？」
「いいよ、行く」

叩き返してやろう、この世界の賢き子供に
それが我らの限界だと

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【ムド】

何かが引っ付いている。そのせいで自分の肉が煩わしい。
オマケに脳が揺らぐような感覚が、身体を支配している。
気持ち良くはない。
無理やりに目を開けると、そこには、見知った少女の顔。

「よ、よかったー！　黒井君生きてるっ！」
「……オマエなあ」

どうして人の身体にのしかかって、そんなアホらしいセリフを吐くのか。
寝込みでも襲う気だったのか、いや、この少女に限ってはそれもないだろうが。

「だ、だって心臓が動いてるか確かめて！　それでその、ああもう！」
「あー、そっか、オレ死んだのか」

呪殺魔法でやられると、どうにも混乱する。
痛みも何もなく、一瞬にしてケリがついてしまうから、死んだという自覚が起きない。
もちろん、『死ぬ』という感情への圧迫もなく死ぬから気分もチグハグだ。
寝て、起きたのと、変わらない。

「なあ、オレ死んでるとき、身体って冷たくなった？」
「ほえ？　ううん、そんなことなかったよ」
「そうか」

変に納得した。
あと、少し安心した。

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望まない

『私と一緒に来てくれませんか？』
『じゃあ、一緒に、探しに行こう』

最初に交わされた、ささやかな言葉。
それは約束だったのか。それとも、ただの、音だったのか。

「玲子」

確かな自分の身体に対して、無常なまでに無力なはずの言葉。
その手を取るほうが、よほど君を感じるのに。

そんなことすら忘れる恋を超えた激情。

「俺はまだ、見つけてないんだ」

傷が無いことは嘘だ。
死なないからって投げ出せないくらい生きてる。

君は生きていた。

「だから、もっと、一緒にいよう」

何もない分、何かが出来る。
悲しいくらい中途半端な今が生む劣情。　

「会いに行くから」

この想い、願わくば、君に届く愛にならんことを。

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